朱厚照的囑咐很是語重心長，只是，怎麽有點時空錯亂似的。

平時都是大臣們發自肺腑地給朱厚照說這種話，今兒卻全是反過來了。

可是……無人反駁。

鐵證如山的面前，愛民如子的朱厚照已經是坐實了，難道朕還不能說道你們幾句？朕心系百姓哪，可是用實際行動換來的，不信？來來來，這裏有七萬三千九百六十二個血印。

心系百姓的感覺，真好。

而朱厚照的一席話裏，卻是給今日這個案子定了性。

他是自己跑去的，理由是愛民如子，葉春秋之所以認罪，是因為他想給陛下背黑鍋。

朱厚照臉上雖是帶著肅然之色，但是掃視跪了一地的大臣的眼眸裏，卻是帶著吐氣揚眉！

“只是想想看啊。”朱厚照露出了一副後怕的樣子繼續道：“若是今兒沒有這大同軍民的奏疏來，葉愛卿就要蒙冤了，呵……呵呵……他受朕的差遣，前往大同賑災，可謂是盡心竭力，這大同軍民能活下來，有他一份功勞，可是你們呢，你們卻是不辨是非，黑白不分，朕真的很失望。”

說到失望的時候，朱厚照禁不住狠狠地瞪了焦芳一眼。

伴君如伴虎，在這一刻，焦芳有了很深的體驗，今日之前，他在陛下面前的印象還是尚可，甚至算是不錯；可是現在，他能感受到朱厚照目光中的深深惡意。

而這種惡意，使他身軀一震，頓時之間，像是蒼老了十歲。

他心知到了而今，他已難以收場了，雖然作為主審，他在這件判決上的行為無可挑剔，可是他卻知道，此時的自己已經到了十分危險的地步，猶如置身懸崖之上，隨時可能會掉入萬丈深淵。

這絕不是開玩笑的，畢竟他不是劉健，也不是謝遷和李東陽，任何時候讓人抓住了機會，莫說是全身而退，在現在的環境之下，恐怕是連性命都無法保全。

他膝行兩步，勉強露出笑容道：“恭喜陛下，陛下實乃聖君，聖君宅心仁厚，實乃朝廷之福。”

此時也只能拉下老臉了，焦芳心如針紮。

朱厚照卻只是不鹹不淡，連點頭都沒有，卻是越過焦芳，一把將葉春秋攙起，很認真地看著葉春秋道：“葉愛卿，你受累了。”

這番話裏帶著真情，功勞本是葉春秋的，盡心竭力救災的也是葉春秋，自己當初在大同流浪的時候，深刻地明白葉春秋的所有作為，而現在，他卻差點因為自己而受罪，甚至為了保護自己的名聲，而承擔教唆皇帝私逃的罪名，這是要掉腦袋的啊。

幸好，這奏疏來了，若是沒來呢？又或者是，來遲了一步呢？

朱厚照想到這裏，就不禁的覺得有些後怕，又有些愧疚。

葉春秋沒有恃寵而驕，忙是作揖道：“這是臣的本份。”

很完美，又是一個君臣相惜的畫面，君是聖君，臣嘛，當然是賢臣，讓人嫉妒得眼睛出血。

只是朱厚照這不知是有心還是無心的態度，卻令焦芳心中恐慌起來。

他是個細致入微之人，一點一滴都看在心底，突然感到了很不妙，他忙是接了話茬：“是啊，不曾想葉侍學……”

見朱厚照低聲和朱厚照說笑什麽，似乎和葉春秋一樣，根本沒有把他的話放在心裏。焦芳心頭一震，他終於明白了。

沒有根基的他，已經不可能再靠聖寵繼續混下去了，兩面討好的好，而今竟是在陰溝裏翻了船，當天子已經認定他不可靠，內閣劉健諸人亦對他冷淡時，他還有什麽出入呢？

現在若是再不想出全身而退之法，他日殺身之禍就在眼前。

想到這裏，他面如死灰，頓時萬念俱焚。

他這一輩子，為了步步攀爬，不知挖空了多少的心思，而如今才發現，竟只是落了一場空，他嫉恨地看著葉春秋，心又沈到了谷底，猛地，他狠狠地拜在朱厚照的腳下，聲音哽咽道：“陛下……”

春暖鴨先知，這焦芳的落魄看在眾人的眼裏，卻似乎都明白了什麽，似乎此時，也沒人為之可惜什麽，除了焦芳的同黨除外。

百官都是很現實的人，他們現實之處就在於，雖然在方才，他們義憤填膺，振振有詞，卻也是迫於清議和輿論的影響，而今這奏疏一至，當所有人都明白，接下來朝野內外都會稱頌陛下乃是宅心仁厚的聖君之時，見義勇為之類的事也就無影無蹤了，畢竟沒有人吃飽了撐著去給人出頭。

大家冷眼看著焦芳，卻見焦芳老淚縱橫，似乎還想挽回些什麽。

可是朱厚照此時已經升座，他見焦芳還想說話，卻朝身邊的宦官使了個眼色，這宦官和焦芳是極相熟的，平時若是出宮，都會跑去焦家歇個把時辰，是焦芳的座上賓，宮裏的人都知道這位焦公願意交朋友，還講義氣，沒人不喜歡他；便是他的一個兄弟，在河南轉運司的差，還是焦芳幫他謀的呢。

可是這宦官只看了朱厚照的眼色，卻是徐徐下殿，對焦芳板著臉，冷冰冰地道：“焦公乏了，待會兒陛下還要廷議呢，焦公身體不適，陛下體恤著焦公，焦公還是回去歇了吧。”

焦芳身軀一顫，擡眸看著這宦官。

這宦官卻是陰陽怪氣的面孔，早沒了當初與他打交道時的熱絡了。

焦芳像是明白了什麽，他的心沈到了萬丈深淵，只是身軀顫抖，再看朱厚照，朱厚照卻只是自顧自地拿起那份奏疏，很值得玩味地坐在禦案上繼續觀看。

焦芳一側，則是葉春秋，葉春秋長身而立，面無表情。

他的世界裏，仿佛所有人都沒了笑容，人情冷暖，而今便知。

這宦官見他還是匍匐在地，顯得有幾分不耐煩，倒像是急於要跟他撇清關系似的，扯著嗓子道：“焦公……焦公……陛下要廷議了，待會兒陛下還要與諸大臣好生地議一議大同的善後事宜，時候不早了，請焦公趕緊回去將養吧。”

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